Gaxiola y Leroux despedirán la serie en Valencia

El quinto juego de la final entre Caribes de Anzoátegui y Navegantes del Magallanes será un duelo de importados.

Amílcar Gaxiola, por la tribu, y Chris Leroux, por los turcos, serán los encargados de protagonizar el enfrentamiento desde la lomita.

El mexicano debutará en la serie, al ser designado como quinto abridor de la rotación oriental. “Soy un pitcher joven, que apenas está creciendo y esto es nuevo para mí. Esta liga tiene mucho nivel. Aquí se juega diferente el beisbol. Aquí los bateadores son más agresivos que en México”, reflexionó el zurdo, que se encuentra con el club desde el round robin.

“Por lo general, aquí debo trabajar a los bateadores con más cuidado, pues te atacan al primer pitcheo. Ya los he visto jugar y tienen un buen lineup. Llevo una idea en la cabeza y debo ponerla en práctica”.

Por su parte, Leroux buscará reinvidicarse con la fanaticada carabobeña en el último compromiso de esta serie en el José Bernardo Pérez, de Valencia, tras haber permitido cuatro hits y tres carreras en los dos innings que lanzó en el juego número uno.

“Solo lancé 50 pitcheos la otra vez, así que no será tan malo”, dijo quien actuará con solo tres días de descanso. “Ya en lanzado en esta situación y es normal. Ya tengo mi espalda bien. Mi brazo está bien”, agregó.

Leroux confía en que su plan. No cree que deba cambiar nada, con respecto al sábado pasado. “No tengo que hacer muchas cosas diferentes. No me dieron hits duros”, concluyó. 

Los ganadores del Guante de Oro de la LVBP

Niuman Romero fue reconocido con el Guante de Oro Rawlings en la tercera base por segunda temporada consecutiva, tras encabezar a los antesalistas del circuito con un porcentaje de fildeo de .974.

Es la tercera vez que la compañía Rawlings y la Liga Venezolana de Beisbol Profesional reconocen a la excelencia defensiva durante la temporada regular.

Romero, de los Caribes de Anzoátegui, apenas incurrió en tres errores repartidos en 117 lances e intervino en nueve dobleplays, además completó 382.2 innings en la posición, la mayor cantidad entre sus pares.

El lanzador José Álvarez; el inicialista Héctor Giménez, el camarero José Gregorio Martínez; el campocorto Freddy Galvis; el receptor Manuel Piña, así como los jardineros Adonis García, Paulo Orlando y Félix Pérez también cargaron con la distinción en la temporada 2014-2015.

Todos se llevarán por primera vez el Guante de Oro Rawlings.

Antes que Niuman Romero, el outfielder Alex Romero era el único con dos galardones de ese tipo en años consecutivos. El patrullero derecho de los Tigres de Aragua lo consiguió en las campañas 2012-2103 y 2013-20014. Galvis lo recibió en la 2012-2013 y ahora vuelve a conseguirlo en las paradas cortas.

En la escogencia, que se realizó durante el mes de enero, participaron los managers y coaches de los cinco equipos clasificados, mientras que por Bravos, Cardenales y Leones lo hicieron sus respectivas oficinas de operaciones de beisbol, a través de sus gerentes deportivos.

Los peloteros elegibles tenían que participar en al menos 28 encuentros en la eliminatoria, mientras que los lanzadores debían aparecer entre los líderes en innings lanzados.

Álvarez, de Caribes, no cometió errores en 14 lances a lo largo de 56.2 tramos. El zurdo también se llevó el premio Carrao Bracho, como el Pitcher del Año.

Piña, de Bravos, encabezó la LVBP en porcentaje de retirados en las almohadillas con un extraordinario 54,8%, tras poner out a 17 corredores en 31 intentos. Además dejó un porcentaje de fildeo de .976, el tercero mejor del circuito. En 212 lances incurrió en cinco pifias. Piña recibió 272.1 innings, la segunda cantidad más alta entre sus colegas, detrás de Sandy León, de Águilas del Zulia (284.0 INN).

Giménez, de Tigres, lideró a los primeras bases en capítulos (417), outs (453), lances (473), dobleplys (51) y porcentaje de fildeo (.994), mientras que apenas cometió tres marfiladas.

Goyito Martínez, compañero de Giménez en Aragua, completó la mejor temporada defensiva de su carrera. Lideró a sus cofrades en innings (373.1), outs (94), asistencias (132), lances (232), doble matanzas (36) y porcentaje (.991).

Galvis, de Águilas, dejó un porcentaje de fildeo de .982, tras cometer cuatro errores en 222 lances. Completó 152 asistencias y 66 outs, mientras que participó en 40 dobleplays, la cifra más alta entre los torpederos elegibles.
García, de Magallanes, fue una garantía en el jardín izquierdo. Las asistencias (8) del cubano fueron la mayor cantidad entre todos los patrulleros del circuito, mientras que en su posición completó 273 innings (segundo), 49 outs (segundo) y 59 lances (tercero). Sus pifias (2) significaron la segunda cifra más baja y terminó segundo en porcentaje (.966).

Orlando, de Cardenales, se erigió en el jardinero central más consistente del campeonato. El brasileño acumuló la mayor cantidad de entradas (490.1), outs (141) y lances (144), mientras que completó una asistencia y pifió dos veces. Su porcentaje fue el mejor (.986).

Pérez, de Leones, como Orlando en el centro, fue el que más innings vio acción en la pradera derecha (362), completó más outs (81) y reunió mayor cantidad de lances (87) y asistencias (4). El antillano dejó un porcentaje de .977, el segundo más alto entre sus colegas, y cometió dos errores.

El Guante de Oro Rawlings será entregado a sus respectivos ganadores durante el transcurso de la temporada 2015-2016.

Guaiqueríes está armado hasta los dientes

Guaiqueríes de Margarita por segundo año consecutivo está estrenando directiva. El Ministerio del Deporte sigue llevando las riendas de la organización tras la expropiación de la empresa Conferry, pero ahora el ex jugador Alejandro Otaiza es el que fungirá como presidente de la institución.

Otaiza ya estuvo en 2014 como parte del tren ejecutivo, pero ahora con un año más de experiencia tendrá mucha más responsabilidad en las decisiones que se tomen.

A nivel gerencial se puede decir que la gestión de Otaiza empezó con el pie derecho. El equipo logró retener a sus principales figuras criollas a pesar de todos los rumores de cambio que surgieron.

El ala pívot Tulio Cobos renovó contrato, adquirieron definitivamente las fichas de los aleros César “Oso” Silva y Francisco Centeno, quienes estaban en condición de préstamo desde Bucaneros de La Guaira. También trajeron de vuelta a quien fuera un emblema en la franquicia, el base Carlos Cedeño.

Además, pactaron desde bien temprano con el entrenador puertorriqueño Tony Ruiz, quien por lo menos en ronda regular ha demostrado que sabe ganar en la LPB.

El trabajar de manera planificada ha permitido a los insulares estructurar un conjunto que en el papel luce sólido. Ruiz influyó directamente en la selección del trío de importados, que luce bien prometedor con el escolta dominicano Gerardo Suero, el pívot ex NBA Dwayne Jones y el base puertorriqueño Jezreel De Jesús.

Este último es uno de los principales prospectos del país caribeño.

“Estamos bien concentrados en nuestro objetivo. Sabemos que tenemos una gran responsabilidad, porque contamos con un equipo que luce completo en todas las posiciones. Hemos estado tratando de hacer énfasis en que lo más importante es Guaiqueríes sobre el yo. No puede haber egoísmos. De esa manera tendremos oportunidad de cumplir las metas que nos hemos propuesto”, dijo el entrenador Ruiz.

Otra pieza importante con que cuenta la tribu es el pívot Richard Lugo, quien está en su último año de contrato y tiene previsto colgar los botines cuando termine la zafra. A sus 44 años, el guariqueño sigue siendo productivo.

La única incógnita que gira alrededor de Guaiqueríes en este momento es que hasta ahora no han podido disputar ningún partido de fogueo.

“La verdad que nos hace mucha falta para botar toda la ansiedad, pero aún queda pretemporada y la gerencia está en conversaciones con otros conjuntos”, acotó Ruiz.

Los neoespartanos fueron la primera escuadra en tener a toda su plantilla completa. El 5 de este mes llegaron los criollos y el día ocho se incorporaron los foráneos.

“La verdad que ha habido muy buen ambiente. Estamos trabajando como una verdadera familia. Muchos de los jugadores ya habían estado conmigo anteriormente y eso ha facilitado el trabajo. Los nuevos han ido engranando, no estamos forzando nada. En el aspecto físico ya hemos tomado una gran condición. Gracias a Dios hasta ahora todos están sanos”, detalló el DT.

A Ramón no le gustó la actitud de los fanáticos en Valencia

Hablar sobre voces autorizadas en el dugout de Navegantes del Magallanes, es hacer referencia inmediatamente en Ramón Hernández, quien le echó un jalón de oreja a la fanaticada de Valencia por la actitud mostrada hacia el equipo durante el tercer duelo de la Gran Final de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).

Según el cronista Rafael Tejera, el toletero se mostró decepcionado al observar el poco apoyo manifestado por los seguidores de la Nave Turca durante la victoria de 10 carreras por 3 sobre Caribes de Anzoátegui. 

"Ayer me decepcionó la fanaticada de Valencia. Tienen memoria corta y olvidaron que les dimos dos campeonatos", manifestó el jugador, quien pondrá punto y final a su carrera apenas culmine la presente temporada.

Liga planea hablar con equipos para que le bajen al perreo

Yunior Novoa hizo un gesto luego de un ponche ante Félix Pérez en el primer juego de la final; Balbino Fuenmayor imitando “el vuelo” ante Máximo Nelson luego de darle un jonrón al dominicano en el segundo choque; una disputa que no se quedó solo entre peloteros y que trascendió hasta los mánagers. Todo eso que ha pasado en la final no ha sido ajeno a la plana mayor de la LVBP.

“Esta no es la primera vez que pasa”, comentó Oscar Prieto, presidente del beisbol criollo.  “La liga está haciendo lo mejor  posible, pero ya no podemos hacer más. Podemos pedirles a los equipos que se porten mejor, pero cuando hay calor en el juego es imposible manejar eso”, reconoció Prieto. “Vamos a hablar con los dos mánagers y con los gerentes en su momento”.

En el reglamento de la LVBP no hay nada que prohiba las celebraciones suntuosas, por lo que la junta directiva no puede hacer más que comunicarse con los equipos para pedirles mesura.

Durante el primer choque de la serie entre Navegantes y Caribes, el dominicano Novoa, de la nave, hizo un gesto hacia el home tras sacar un importante ponche frente a Pérez. Ambos jugadores se dijeron cosas, pero inmediatamente los mánagers de ambos equipos se reclamaron desde sus dogouts.

Una noche después, Fuenmayor imitó la celebración que hace Nelson tras ponchar a un rival, y que el quisqueyano bautizó como el “vuelo”. “La semana pasada me ponchó y lo disfrutó. Es parte del beisbol”, se justificó Fuenmayor; pero el estratega de Caribes, Omar López lo repudió. “Lo hablaré con Balbino. No me gustó y no estoy de acuerdo”, dijo López. “No me estoy disculpando con Magallanes, simplemente no es mi juego”.

En tanto, en su momento Carlos García afirmó no haber tenido problemas con eso. “Si tú lo haces, no puedes disgustarte porque te lo hagan”.

Anoche se disputaba el tercer juego de una serie de ánimos caldeados.

  

Pablo Sandoval está fiebruo por comenzar la nueva temporada

El venezolano Pablo Sandoval tuvo que esperar casi tres décadas para ver y sentir nieve por primera vez.

Este fin de semana, dicha experiencia lo dejó sintiéndose como todo un niño. Y también aumentó su entusiasmo por integrarse a los Medias Rojas.

"La primera vez", dijo Sandoval al preguntársele si era la primera ocasión en que veía nieve. "Como niño, uno quiere jugar con todo eso. A mi edad, 28 años, es algo grande ver nieve por primera vez".

Sandoval se vio bien cómodo vistiendo su jersey de los Medias Rojas el sábado mientras participaba en el Winter Weekend del equipo en el Foxwoods Resort and Casino.

"Este es un juego para los fanáticos", dijo Sandoval, quien este invierno firmó un contrato de cinco años y US95 millones con Boston luego de jugar las primeras seis temporadas de su carrera con los Gigantes de San Francisco. "Respetar a los fanáticos es una de las cosas que tengo en mente. Especialmente en un nuevo equipo, hay que respetarlos y demostrarles que amas el juego. Hay que jugar duro para ellos".

El tercera base tiene tanto deseo de iniciar su 2015 que tiene previsto llegar a los entrenamientos de los Medias Rojas el 2 de febrero-tres semanas antes de la fecha oficial para los jugadores de posición.

"Lo antes posible, voy a llegar y unirme con los muchachos", dijo Sandoval, tres veces campeón con los Gigantes. "Va a ser divertido".

El manager de Boston, John Farrell, insinuó recientemente que Sandoval bateará quinto en el orden ofensivo del equipo, con Dustin Pedroia y los dominicanos David Ortiz y Hanley Ramirez delante de él en el lineup.

"Creo que es una alineación profunda", dijo Sandoval. "Vamos a ayudarnos uno al otro, porque tenemos protección ahí. Pedroia, Big Papi, Hanley, yo, (Mike) Napoli. También par de jóvenes.

"Eso nos va a ayudar a hacer nuestros trabajos, porque no trataremos de hacer demasiado ni aspirar a hacerlo todo. Sólo trataremos de aprovechar las cosas". 

Los Tomateros se coronaron en México

Los Tomateros de Culiacán se proclamaron el lunes campeones de la Serie Final de la Liga Mexicana del Pacífico tras imponerse 4-3 a los Charros de Jalisco, gracias a una sólida apertura de Anthony Vázquez y tres carreras en la tercera entrada del encuentro.

Culiacán conquistó el décimo título de su historia y el primero desde 2004, cuando vencieron a los Yaquis de Ciudad Obregón. Ahora representarán a México en la Serie del Caribe que se disputará en San Juan, Puerto Rico.

Anthony Vázquez (2-0) se llevó la victoria tras lanzar cinco entradas y dos tercios de tres imparables y dos carreras, regaló dos bases por bolas y adornó su labor con cinco abanicados. Óscar Villarreal (4) concretó el rescate tras retirar a los únicos dos bateadores que enfrentó.

Marco Tovar (1-2), tuvo otra titubeante apertura y cargó con el descalabro tras permitir cinco imparables y cuatro anotaciones en tres entradas y un tercio de actuación.

Los Tomateros aseguraron su victoria en la tercera entrada con tres anotaciones, Rico Noel empujó una con un sencillo productor y Eric Farris empujó dos más con otro sencillo. Ismael Salas (2) sacudió un cuadrangular solitario en la cuarta entrada para aumentar la ventaja de los Tomateros.

Los Charros reaccionaron con sendos cuadrangulares solitarios de Marquez Smith (4) y Cristopher Retherford (3), pero no fue suficiente para evitar la derrota de su equipo.

El juego fue el último disputado en la historia del Estadio General Ángel Flores, que fue casa de los Tomateros desde 1948. 

El “Kid” de nuevo en el radar de los Cerveceros

Francisco Rodríguez es uno de los nombres que tiene sobre la mesa la gerencia de los Cerveceros de Milwaukee para integrar su bullpen en la temporada del 2015.

Varios medios norteamericanos han publicado que la directiva lupulosa y el agente del lanzador, Scott Boras, han estado discutiendo un posible acuerdo.

La información la confirmó el propio gerente general del equipo, Doug Melvin, al Milwaukee Journal-Sentinel. El ejecutivo señaló que el serpentinero venezolano sí está dentro de sus consideraciones, pero todavía no hay algo concreto al respecto.

"Estamos pensando en ello. Pero no hemos tenido ningún indicativo sobre lo que él quiere", señaló Melvin al rotativo estadounidense.

Rodríguez empezó la campaña del 2013 con los Cerveceros, quienes en julio de ese año lo transfirieron a los Orioles de Baltimore. En 2014, lo volvieron a firmar como agente libre y terminó convirtiéndose en el cerrador del equipo.

El derecho tuvo efectividad de 3.04, con 44 juegos salvados en 69 presentaciones durante la temporada pasada con esta organización.

El criollo, a sus 33 años, busca un nuevo contrato que le permita disputar su zafra catorce en Grandes Ligas.

Milwaukee estuvo conversando con los Filis de Filadelfia por el taponero, Jonathan Papelbon, pero según Bob Melvin, las conversaciones entre ambas partes tienen varios días estancadas.

El "Kid" es el décimo pitcher con más salvados en la historia de las mayores (348 JS).

Último homenaje a Robert, Bob, Tomás y Ramón

La Liga Venezolana de Beisbol Profesional homenajeó a las figuras que anunciaron oficialmente su retiro en esta temporada: Robert Pérez, Bob Abreu, Tomás Pérez y Ramón Hernández.

Los cuatros peloteros recibieron sus respectivas condecoraciones de la mano de miembros del circuito, en los actos previos al tercer encuentro de la final, el primero disputado en el José Bernardo Pérez.

“Es algo bonito. Nunca habíamos hecho esto. A alguien se le ocurrió y concretamos la idea”, dijo el presidente de la LVBP, Oscar Prieto Párraga, quien comentó que Antonio “Potro” Álvarez también era esperado en la ceremonia. Al final, el actual Ministro del Deporte no pudo presentarse.

“Aquí hay peloteros emblemáticos. Robert Pérez es un tipo que ha durado mucho. Es excelente persona y pelotero. Dio todo por sus Cardenales de Lara. Siempre estuvo dispuesto a jugar”, comentó Prieto Párraga. “Ramón Hernández es un fajador; Abreu, con su bate y sus bajas, siempre estuvo pendiente de su pelota; y ‘Tomasito’, estando o no en Grandes Ligas, siempre se entregó en el juego, que es lo importante”, agregó.

Manfred se muestra a favor de modernizar el béisbol en MLB

Rob Manfred sabe que recibirá uno que otro golpe en su nuevo puesto de comisionado de Grandes Ligas. Después de todo, su nombre estará impreso con tinta azul entre las costuras de cada pelota que se utilice en los juegos.

"Probablemente será bueno si me pegan duro", dijo Manfred, entre risas, durante una entrevista con The Associated Press. "Habría un poco más de bateo. No nos tiene que preocupar eso".

El escritorio de Manfred en el 31er piso de las oficinas de Grandes Ligas en Park Avenue estaba perfectamente ordenado el lunes por la mañana, primer día laborable del nuevo comisionado desde que sucedió a Bud Selig y comenzó una gestión de cinco años.

Luego de trabajar desde 1998 para la organización de Grandes Ligas (MLB) como vicepresidente ejecutivo y director de operaciones, Manfred no tuvo que mudarse de oficina siquiera.

Enfrenta una larga lista de tareas pendientes: Oakland y Tampa Bay quieren nuevos parques; se negocia con los peloteros sobre formas de agilizar el juego y problemas de violencia doméstica; Baltimore y Washington pelean en la corte por los ingresos derivados de las transmisiones de los encuentros, y existe un consenso amplio acerca de que MLB debe emprender iniciativas para popularizar este deporte entre fanáticos y peloteros jóvenes.

Se contempla la posibilidad de usar un reloj para limitar el tiempo que demora un pitcher antes de hacer su siguiente lanzamiento. Asimismo, se podrían tomar medidas que privilegien el bateo.

¿Pelotas con las costuras más apretadas para que viajen más lejos? ¿Cercas más bajas? ¿Menos altura en el montículo? ¿Prohibir los reemplazos de jugadores defensivos?

Todo eso podría abordarse en el futuro.

"Sí considero importante que este deporte continúe modernizándose", indicó Manfred. "Esa modernización tiene que seguir a un paso que nos permita ser muy respetuosos de las tradiciones del juego y que evite precipitarnos y cometer un error".

Manfred comenzó su gestión el domingo, enviando una carta abierta a los fanáticos. Prometió obras en áreas urbanas y un mayor énfasis en las sociedades con escuelas secundarias y superiores, así como con las ligas amateurs.

El lunes, salió de su casa por la madrugada, cuando nevaba, y tomó el tren de Tarrytown a la Grand Central Terminal, como lo ha hecho casi todos los días desde que lo contrató MLB. Antes, había sido un abogado externo con el bufete Morgan, Lewis & Bockius.

Nacido el 28 de septiembre de 1958, Manfred creció en Rome, Nueva York. Sería el primer comisionado que haya jugado béisbol en las Pequeñas Ligas. Comenzó a los 7 años y claudicó a los 12 o 13, porque prefirió el tenis.

"Era una experiencia dolorosa y no muy exitosa", recordó. "Jugué un tiempo de campocorto y también en segunda base".

Asistió a su primer juego de las mayores el 10 de agosto de 1968. Se sentó en el piso inferior, entre el plato y la inicial del Yankee Stadium. Nueva York cayó por 3-2 ante Minnesota, pero Mickey Mantle conectó dos jonrones.

Fue la última vez que el astro bateó más de un cuadrangular en un encuentro.

"Aquel fue un gran momento para nuestra familia", rememoró.

Utiliza trajes de corte conservador y está perdiendo el cabello, lo cual va dándole una imagen más acorde a su trabajo de abogado corporativo.

Está claro el contraste entre Manfred, de 56 años, y Selig, de 80. Dueño de los Cerveceros durante años, Selig dirigía el béisbol desde Milwaukee con el encanto propio de un patriarca. Aseguraba que no envió un solo correo electrónico durante más de 22 años en su puesto de comisionado.

"Bud y yo somos en realidad muy diferentes", reconoció Manfred. "Bud no es muy cercano a la tecnología. Yo soy de los primeros que se conectaron a ésta. Bud es un experto en la política de liderar a los dueños con el arte de la persuasión. Yo pienso que puedo lograrlo también, pero mi estilo se basará más en la información, la persuasión racional, los argumentos, y no sólo en la política".

Un posible problema laboral sigue constituyendo el mayor riesgo. Tras cinco huelgas y tres cierres patronales de 1972 a 1995, MLB negoció tres contratos seguidos sin detener labores, y tiene garantizada la paz en la materia hasta la campaña de 2016.

"Una interrupción de la actividad sería un golpe verdaderamente duro para este deporte", aceptó Manfred. "Pienso que le hemos enseñado a la gente que debe tener expectativas de que podemos resolver nuestros asuntos con los peloteros en una forma constructiva sin afectar los juegos, y creo que si no lo lográramos, ello representaría un paso hacia atrás, obviamente".