Gregory Vargas: “Callamos muchas bocas”

Dos días alcanzan para aplacar un poco la euforia después de una gesta tan importante como la que logró la selección venezolana de baloncesto en suelo azteca este fin de semana. Con más calma, pero todavía con una considerable emoción, el piloto titular del elenco criollo, Grégory Vargas, habló del campeonato y el pase a los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Vargas llegó antes que el resto del grupo el domingo por la noche, acompañado del interno Miguel Ruiz, ya que el oriundo de Ocumare del Tuy debe cumplir con una serie de compromisos antes de viajar mañana a Israel para integrarse al Maccabi Haifa.

“Muchas personas creyeron que esto era algo imposible y callamos muchas bocas. Cuando uno se propone algo, con trabajo, humildad y unión, puede lograrlo”, señaló el Más Valioso de la final de la Liga Profesional de Baloncesto el año pasado con Marinos.

Decenas de personas aplaudieron a Vargas y Ruiz en el aeropuerto internacional Simón Bolívar, lo que el rápido jugador agradeció: “Es una alegría grande el recibimiento. Estaban nuestras familias y muchos aficionados que nos aplaudieron, fue una experiencia muy bonita”.

Vargas fue clave en el triunfo de semifinales contra Canadá. Recibió un foul con dos milésimas de segundo por jugar y anidó el tiro libre que montó al equipo en un viaje rumbo a Río de Janeiro para 2016.

“Me gusta tener la pelota en la manos para esos momentos, pero no puedo negar que estaba nervioso. Era necesario meter el primero para poder fallar el segundo y no darles opciones de sacar de fondo y hacer un milagro. Me calmé, pensé en mi familia, mi esposa, mis hijos y en 30 millones de venezolanos antes de cobrar”, destacó.

“Prácticamente éramos la cenicienta del grupo. Clasificar terceros nos ayudó a confiar, luego vencimos a Dominicana y seguimos bien, pero caímos contra Uruguay. Esa derrota nos bajó mucho el ánimo, pero tuvimos la madurez mental para reponernos”, dijo.

“Agradezco a mi nuevo equipo el Maccabi Haifa porque me dieron permiso para estar con Venezuela. Ellos tienen tres semanas concentrados y yo me voy el miércoles. Este título me motiva para trabajar mejor con ellos”, finalizó Vargas.

11 de 12 LPB derrotaron a nueve NBA de Canadá

La Liga Profesional de Baloncesto felicita a los jugadores de la selección nacional que consiguieron una de las hazañas más importantes en la historia del deporte venezolano, al lograr el pase directo este viernes a los Juegos Olímpicos Río 2016 y luego, este sábado, alzarse con el cetro en el Preolímpico de México tras vencer en la final a Argentina.

En nombre de la Junta Directiva del circuito, encabezada por Bob Kelly Abreu, agradecemos el esfuerzo, constancia y dedicación de los atletas por dejar en lo más alto el nombre de Venezuela, lo que representa un gran paso para el baloncesto nacional.

Once de los 12 atletas que se convirtieron en los Héroes de México participaron en la pasada campaña de la Liga Profesional de Baloncesto, lo que demuestra el nivel de nuestra competición, pues se derrotó a un conjunto como Canadá con nueve jugadores NBA en su nómina. Solo John Cox no participó en la LPB.
“Este es un triunfo merecido, jugaron y lucharon como todos unos campeones.  Nunca se dejaron doblegar por los grandes equipos. Demostraron que el baloncesto venezolano está a la altura de los Juegos Olímpicos. Esta es una victoria que realza el baloncesto nacional”, dijo Abreu, presidente de la Junta Directiva.

Para Marinos de Anzoátegui, Guaros de Lara, Cocodrilos de Caracas, Guaiqueríes de Margarita, Gigantes de Guayana, Gaiteros del Zulia, Panteras de Miranda, Trotamundos de Carabobo, Bucaneros de La Guaira y Toros de Aragua es un inmenso placer formar parte del desarrollo de los atletas que consiguieron la clasificación a la próxima magna cita del deporte mundial.

"Ché": “Venezuela me ha dado todo”

El argentino Néstor García ya se instauró en la historia deportiva de Venezuela. El “Che” logró lo impensable, una clasificación a unos juegos olímpicos con un equipo diezmado, pero que él con su trabajo lo puso a jugar al máximo nivel.

García y su escuadra se ganaron el respeto no solo del país, sino de un continente entero por su manera de ejecutar en la cancha. El estratega sacó lo mejor de sus dirigidos.

-¿Cómo logró que un equipo con conocidas limitaciones físicas y técnicas tuviera un desempeño de primer nivel en el Preolímpico?

-Buscamos que todos se sintieran involucrados. Ya son tres años cambiando una forma de jugar. Hay que tener mucha cabeza dura. Citamos a muchos jugadores para conocer quiénes podían jugar de la manera en que creemos. Los jugadores tienen mucho temple porque ellos saben que en la liga no juegan como aquí pero tienen la capacidad de hacer el cambio. También ha sido cuestión de hablar mucho y este grupo tiene una característica, todos son solidarios y se van involucrando.

-El fracaso de los Panamericanos hizo que no se tuviera mucha fe en este grupo. ¿Qué pasó?

-Manejamos mal el éxito del Suramericano y eso fue un punto de inflexión. Nosotros pensábamos que ya las cosas estaban sentadas y no fue así. Esto hay que seguirlo todos los días. En lo que terminaron los Panamericanos y nos volvimos a juntar, empezamos a trabajar como antes.

-¿Este es el logro más grande de su carrera?

-Viviéndolo como lo estoy viviendo ahora, creo que sí. Este momento me hizo sentir como un niño. Mis hijos me hicieron ver el video en el que aparezco corriendo por la cancha y desde que me vi, hasta hoy, me han pasado cosas internas que no había sentido. Esto es un sueño. Venir y ver a todo un estadio gritando por nosotros, me hace sentir que la gente creía que nosotros nos lo merecíamos. Hemos tenido el reconocimiento de todos y eso me hace creer que sí es mi más grande logro.

-¿Se ha imaginado cómo será el escenario olímpico, estar entre los mejores 12 del mundo?

-Esto ha sido tremendamente desgastante, me levanto en la mañana y me duele todo, pero es tanta la alegría que tengo que no me lo puedo imaginar. Cuando la Federación me contrata a mí, la prioridad era crecer y lo que más feliz me puso después de haber ganado, fue el foul que nos pitaron a favor en lo último y eso es porque ya nos ganamos el respeto. 

-¿Cómo vivió esos instantes finales cuando se remontó la diferencia de siete puntos?

-Cuando estábamos siete abajo yo pedí un tiempo y digo: “Vamos a meter este canasto y a defender durísimo”. Eran dos posesiones. Cuando Heissler (Guillent) les clava el triplazo ese que se lanza hacia atrás y nos ponemos a cuatro, yo dentro de mí dije: “Se jodieron”, porque ya los nuestros estaban salvajes. Cuando les dije a los jugadores: “Estamos a tres minutos de los Juegos Olímpicos fue como decirles: ‘Salgan y maten a alguien’”.

-La historia se repitió. Julio Toro ganó el Suramericano y luego consiguió la clasificación a los olímpicos. Usted hizo exactamente lo mismo.

-Julio es mi padre en el baloncesto, siempre lo he dicho. Así lo quiso la mano de Dios, por algo lo conocí cuando tenía 15 años, por algo fui su asistente, por algo él es el que me habla y me lleva a Venezuela. Es algo sobrenatural. Me llamó después del juego y me dijo que estaba muy orgulloso. Se lo dedico a él. Julio es un venezolano más. 

-Usted dijo que le estaba retribuyendo a Venezuela todo lo que le había dado. Pagó con creces.

-Llevo 9 meses fuera de casa y si lo hago es porque Venezuela me ha dado mucho. Soy un agradecido por el respeto que me brindan, la prensa me respeta, la gente me para en la calle porque sienten que soy de ahí. Cuando tú sientes que alguien te adopta tú sientes agradecimiento. A mi Venezuela me dio para esto. Es un país al que quiero. A mí el venezolano me parece humilde, cariñoso. Sé que la gente ahora me dará más cariño y eso es un sueño para mí porque los entrenadores somos muy castigados.

Así recibieron a los "Conquistadores de México"

La selección nacional de baloncesto llegó este lunes a Venezuela tras haberse coronado campeona del Preolímpico de México 2015. 

"Los conquistadores de México" vencieron a Canadá  en semifinales y clasificaron  a Venezuela de manera directa  a los Juegos Olímpicos de Río 2016, Luego lograron el campeonato derrotando a Argentina en la final de la justa. 

El "Dream Team" reta a la "Vinotinto"

La selección estadounidense de baloncesto ha invitado este lunes a la Vinotinto a un encuentro amistoso antes de los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Kobe felicitó a su primo Cox por título de Venezuela

Kobe Bryant, figura de Lakers de Los Ángeles en la NBA, también se contagió de la osadía de los Conquistadores de México, al ser los campeones de América. 

Venezuela ganó al Preolímpico de México 2015, por primera vez en su historia, al derrotar a Argentina por 76-71 y uno de los 12 integrantes de la Vinotinto del Baloncesto es el escolta John Cox.

Cox es primo de Bryant, porque su padre (el recordado Cubby Cox) es hermano de Pam, la mamá del jugador de Lakers. 

Tras concretarse el triunfo, Cox compartió por su twitter @zipzero33, una imagen de su instagram que decía: "Reservado nuestro boleto a Río 2016". En este tweet, Bryant le escribió: "Felicitaciones CUZ. Orgulloso de ti". 

Altuve la mandó a volar en tropiezo de Astros

Los Rangers de Texas se acercaron a medio juego de los Astros de Houston, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, al superarlos el lunes por 5-3 en el primer duelo de una serie crucial de cuatro enfrentamientos.

Prince Fielder rompió el empate mediante un jonrón de dos carreras en la octava entrada a una recta de Will Harris (5-4).

Keone Kela (7-5) se llevó la victoria al retirar a uno de sus dos enemigos. Shawn Tolleson se acreditó su 32do rescate en 34 intentos.

El venezolano José Altuve, de Houston, encontró el sexto lanzamiento de Cole Hamels en el encuentro para sonar su duodécimo bambinazo del año.

Por los Astros, los venezolanos Altuve de 5-2 con una anotada y una producida, Luis Valbuena de 3-0. El puertorriqueño Carlos Correa de 5-2 con una anotada. El dominicano Jonathan Villar de 2-0.

Por los Vigilantes, el dominicano Adrián Beltré de 4-1 con una anotada. Los venezolanos Elvis Andrus de 4-0, Rougned Odor de 3-1 con una empujada. 

Félix se sube a la loma ante un viejo conocido

 Félix Hernández y los Angelinos de Los Ángeles se conocen muy bien, de tal manera, que el venezolano no  ha lanzado tantos innings ante ningún equipo distinto al de los celestiales. La cuenta va en 297.2 actos, para ser exactos.

Esta noche, en el Safeco Field de Seattle, esos viejos conocidos volverán a verse las caras para un nuevo enfrentamiento. Por un lado, los Angelinos tienen la misión de acercarse más a Rangers de Texas y Astros de Houston,  en la carrera por el banderín del Oeste de la Americana; y por otro, Hernández tratará de extender su liderato de victorias del nuevo circuito (tiene 17).

Si bien históricamente las cosas han estado parejas para ambos rivales, pues el “Rey” exhibe récord de 14-13 y efectividad de 3.27 en 44 careos de por vida ante Los Ángeles; en esta campaña ha sido el criollo quien se ha llevado la mejor parte al lucir invicto, con foja de 3-0 y EFE de 0.67 en cuatro choques. 

Incluso, yendo más allá, este año ante equipos de su misma división, el derecho posee siete victorias y una derrota, acompañadas de 2.41 de efectividad en nueve aperturas. La única caída fue ante los Astros de Houston, quienes le anotaron ocho carreras en apenas un tercio de inning el 12 de junio pasado, si se excluye esa salida, la efectividad de Hernández sería de 1.13 al lanzar frente a conjuntos del Oeste.

choques históricos

Cada vez que Félix Hernández enfrente a los Angelinos, estará escribiendo algunas páginas doradas, ya que es el lanzador con la tercera mayor cantidad de ponches de por vida ante esa franquicia.

Actualmente el “Rey” les ha propinado 290 ponches a los celestiales, ubicándose solo por detrás de Bert Blyleven (315) y Roger Clemens (324).

El criollo está a 34 abanicados del récord y durante los últimos tres años ha promediado campañas de 38 ponches frente a los Angelinos, así que pudiera hacerse dueño de la marca tan pronto como la temporada que viene.

Parte del éxito reciente de Hernández ante Anaheim es que ha podido dominar a Mike Trout, uno de los bateadores que más le ha castigado durante su carrera. De por vida, Trout tiene average de .344 ante Félix; pero en esta zafra el jardinero apenas ha podido conectarle tres imparables en doce turnos (AVG .250) y aunque uno de ellos fue un jonrón, Hernández tomó venganza al poncharlo ocho veces.

Venezuela es la revelación de América

Más allá del logro de haber clasificado a semifinales, el éxito más grande que consiguió Venezuela en el Preolímpico de México, fue el reconocimiento de prácticamente de todo el continente.

Venezuela fue el equipo revelación del torneo, gracias al alto nivel que mostró, cuando en principio se pensaba que le sería muy cuesta arriba quedarse con el cupo al Repechaje. Eso provocó que varios protagonistas se expresaran con respecto al desempeño de los nacionales.

“Venezuela siempre ha jugado bien ante nosotros. 
Sentimos mucho respecto por su entrenador y por el baloncesto del país”, expresó Jay Triano, entrenador de la selección de Canadá y ex estratega de los Raptors de Toronto en la NBA.

Otros que hablaron de la buena actuación de los dirigidos por Néstor García, fueron José Juan Barea y Renaldo Balkman, estrellas del conjunto de Puerto Rico.

“Me impresionó el trabajo defensivo. Juegan muy físico.
 Han mejorado mucho”, soltó el NBA de los Mavericks de Dallas, mientras que el ala pívot añadió: “Tienen un gran ritmo y corren, corren, corren todo el tiempo, son un buen equipo”.

También los entrenadores de México y Argentina, protagonistas de la otra semifinal, dieron su punto de vista.

“Han hecho un gran torneo, están jugando en gran forma. Creo que eso les rendirá frutos”, indicó el español Sergio Valdeolmillos, mandamás de los aztecas.

“Jugaron organizado, con mucha defensa e inteligentes. Están creando una identidad que genera respeto. Están jugando cerca de su tope. Clasifique o no a Río, Venezuela ya sale ganador de este torneo”, profundizó Sergio “Oveja” Hernández.

No solo los protagonistas de la cancha elogiaron al quinteto patrio. Comunicadores de otros países se sumaron.

“Me impresiona el trabajo que está haciendo ‘Che’ García. No es el mismo que yo conocí cuando estaba en Argentina”, acuñó Alejandro Pérez, reconocido cronista de baloncesto del continente.

Álvaro Martín, relator de ESPN y de FIBA en inglés acotó: “Cuiden al ´Che´ es un tremendo entrenador. Ha sacado lo mejor de sus jugadores”.

Anthony Pérez y Bethelmy felicitaron a sus compañeros

Anthony Pérez y Luis "El Tsunami" Bethelmy  no disputaron en el Preolímpico México 2015, por distintas razones, pero siguieron desde la distancia todos los pasos de la selección que este viernes venció a Canadá y clasificó a Los Juegos Olímpicos de Rio 2016.

Bethelmy tuvo que ser sometido a una artroscopia en su tobillo izquierdo, para removerle partículas óseas y reforzar sus ligamentos. La operación fue un éxito pero se perdió la cita en tierras aztecas. 

Por su parte, Anthony Pérez  no recibió el permiso de la Universidad de Ole Miss y también se quedó con las ganas de asistir, después de haber disputado  los amistosos con la preselección de Venezuela.

Ambos jugadores se pronunciaron a través de sus cuentas de Twitter para felicitar y mostrar su admiración por sus compañeros que hicieron historia y ahora irán por el oro en la final del día sábado ante Argentina.

Más temprano Greivis Vásquez, se pronunció ante la victoria

Luis Bethelmy

Anthony Pérez