Cuando un equipo tiene una nómina valorada en 180 millones de dólares, no reposa sus esperanzas en un debutante de 22 años de edad. Pero lo que ha hecho Eduardo Rodríguez en sus dos primeras aperturas entusiasma a quienes veían a la rotación de Boston como la pata coja de los Medias Rojas.
“Después de su debut, sentimos una inyección de energía y optimismo”, confesó John Farrell, mánager del equipo con la tercera plantilla más cara en el beisbol.
Así ha sido el impacto de Rodríguez. Los medios reflejaron el efecto que generó el carabobeño desde su promoción: “Eduardo Rodríguez le ofrece una nueva esperanza a los Medias Rojas”, tituló el Boston Herald.
El valenciano llegó a Nueva Inglaterra con la misión de abrir un juego y regresar a triple A. Pero su desempeño alteró los planes. No se puede desperdiciar un brazo así en ligas menores. Menos si la rotación tiene la tercera peor efectividad de MLB (4.76).
“Tiene ese cambio de velocidad y se lo tira a derechos y zurdos como hacía (Johan) Santana”, elogió Paul Molitor, mánager de los Mellizos de Minnesota, el equipo que cayó ante los envíos del venezolano.
La comparación se sustenta de la condición de zurdo y la capacidad de burlar a los bateadores con el cambio de velocidad. Eso sin contar la nacionalidad. Otros, en Boston, prefirieron buscar semejanzas con Pedro Martínez.
“Si quieren compararme con alguien, está bien”, sonrió Rodríguez a los medios de Boston. “Pero yo saldré igual a hacer lo mejor que pueda”.
Hasta ahora debe darse por satisfecho: en 14.2 innings, ha ponchado a 14 rivales y apenas ha permitido 5 hits, 1 carrera y 4 boletos. Esos números lo colocan como uno de los mejores inicios para un abridor venezolano en las Grandes Ligas.
De hecho, según Elias Sports Bureau, ningún pitcher ha lanzado al menos 7 entradas y ha encajado 3 hits o menos y 1 carrera o menos en cada una de sus primeras dos salidas.
Así que tenían motivos los fanáticos del Fenway Park para ovacionarlo tras someter a los Mellizos de Minnesota, en su primera presentación en Boston. “No puedo describir ese momento”, contó Rodríguez. “Era como si fuera mi cumpleaños y todo el mundo estuviera a mi alrededor”.
Batería de paisanos
Eduardo Rodríguez trabajó con el receptor Sandy León el miércoles, y ambos quedaron satisfechos con la sincronización que tuvieron.
“Sandy fue perfecto para mí”, elogió el escopetero, que en su primera apertura tuvo como catcher a Blake Swihart. “Llamó los pitcheos donde quería y me sentí cómodo”.
Pero de nada sirve un buen catcher si el lanzador no ejecuta los envíos. León atribuyó el prematuro éxito de Rodríguez a esa virtud.
“Fue la primera vez que le quetché, porque no lo conocía bien”, contó el receptor zuliano. “Pero realmente es un buen lanzador. Tiene una muy buena recta, que combina con la slider y el cambio de velocidad. Realmente hizo un gran trabajo en el montículo”.
El próximo reto de Rodríguez será contra Orioles de Baltimore, el equipo que lo firmó y que lo cambió el año pasado por Andrew Miller. Contra ellos intentará ratificar la popular “ley del ex”, y así demostrar que incluso un novato como él puede ser el catalizador de una maquinaria de 180 millones de dólares.
Pérez enfrenta a Piratas
El derecho Williams Pérez intentará hoy ratificar su buen inicio en las Grandes Ligas, cuando se enfrente a Piratas de Pittsburgh. El escopetero de Bravos de Atlanta dejó en blanco a Gigantes de San Francsico en siete innings, el sábado, y se llevó su primer triunfo en las mayores. El portugueseño, de 24 años de edad, solo ha permitido más de una carrera en su primera presentación, el 8 de mayo. Desde entonces ha lanzado 20 innings y solo le han fabricado 2 carreras. Pérez se enfrentará al experimentado Charlie Morton, que intentará mantener el buen momento que atraviesa Pittsburgh.
